Đầu những năm 1990, một nhóm các nhà hoạt động HIV/AIDS liên quan đến chương Paris ACT UP đấu tranh để thực hiện hành động chống lại dịch AIDS. Trong khi chính phủ Pháp tuyên bố ý định hỗ trợ những người mắc HIV/AIDS, thì ACT UP tổ chức các cuộc biểu tình công khai chống lại tốc độ chậm chạp của họ, cáo buộc chính phủ kiểm duyệt và giảm thiểu cuộc chiến chống lại căn bệnh này. Khi công ty dược phẩm Melton Pharm công bố kế hoạch tiết lộ kết quả thử nghiệm HIV của mình tại một hội nghị dược phẩm nổi tiếng vào năm sau, ACT UP xâm chiếm văn phòng của mình bằng máu giả và yêu cầu công bố kết quả thử nghiệm ngay lập tức. Trong khi ACT UP tạo ra một số bước tiến với các cuộc biểu tình công khai, các thành viên của nhóm tranh luận gay gắt về chiến lược của nhóm, với các mục tiêu mâu thuẫn về trình diễn và thuyết phục, với tính thẩm mỹ mâu thuẫn về tính tích cực và sự khốn khổ. ACT UP đấu tranh để lên kế hoạch cho một cuộc diễu hành Gay Pride hiệu quả hơn so với những năm trước, làm náo loạn bầu không khí "thây ma" đáng buồn mà đại dịch AIDS đã tạo ra.

Bộ phim dần chuyển từ cốt truyện chính trị về hành động của ACT UP sang câu chuyện cá nhân của các thành viên ACT UP. Báo trước những sự kiện sau này trong phim, Jeremie, một thanh niên dương tính với AIDS trong nhóm thấy sức khỏe của anh ta xấu đi nhanh chóng. Theo nguyện vọng của anh, cả nhóm diễu hành trên đường phố sau khi anh qua đời, ghi tên và khuôn mặt của anh vào hàng ngũ nạn nhân AIDS. Một người mới đồng tính, âm tính với HIV, Nathan, bắt đầu yêu say đắm anh chàng Sean kỳ cựu có HIV dương tính. Nathan và Sean bắt đầu một mối quan hệ tình dục, nhưng Sean đã thể hiện các dấu hiệu của sự tiến triển của bệnh. Nathan quan tâm đến Sean khi cả hai thảo luận về lịch sử tình dục của họ. Khi Sean được thả về căn hộ của Nathan để làm nhà tế bần, anh ấy euthanize và ACT UP tổ chức một buổi thức dậy tại nhà anh ấy. Theo mong muốn của Sean, họ xâm chiếm một hội nghị bảo hiểm y tế, rắc tro của anh ta cho những người tham dự hội nghị và thức ăn của họ.